原版小说故事发生在1985年爱尔兰,故事背景是萧索的冬季,严寒让人人为取暖而愁。男主是一个生意还不错,日子尚过得去的煤炭商人。他家庭美满,又有稳定的收入,生活理应过得不错。小说里罗列的一件件关于家庭生活的琐事,让人感觉非常温馨,觉得生活应当如此,然而当男主角发现关于修道院的秘密后,事情发生了翻天覆地的变化。这部作品“探讨了各种各样的道德主题”。他表示自己的基底皮肤癌疑似复发,虽然检测结果过几天才会知道,但他依然苦口婆心地说:“拜托一定要防晒,不管你想要美或黑,相信我,这个(皮肤癌)就是我25年前未做到(防晒)的后果,一定要擦防晒,你未来还有很多美好的时间,请一定要注意健康!”